Als wir ankamen, regnete es in Strömen. Diese Jahreszeit ist typisch für Monsunwetter. Endlich einmal gut vorbereitet verließen wir Bangkok’s internationalen Flughafen und machten uns in Richtung einer neuen Kultur auf. Erschöpft von den Reiseanstrengungen ließen wir uns in die komfortablen Sitze des Busses fallen und beobachteten die Regentropfen, wie sie über die Fensterscheibe liefen und die Lichter der Stadt reflektierten. Dahinter wetteiferten die ersten Wolkenkratzer um gegenseitige Anerkennung und zu groß geratene Reklametafeln offenbarten uns die Sehnsüchte des modernen Zeitalters. Aufregung machte sich in uns breit. Wir schienen angekommen zu sein in der großen Stadt, die nichts hat, das es nicht gibt.
Leben in der Seitengasse
Die Samen Soi 1 ist eine kleine ruhig gelegene Einbahngasse. Dicht aneinander gedrängt kann man hier sehr schön den Alltag der Thais beobachten, während sie nebeneinander in ihren kleinen Häusern und auf offener Straße ihr Leben gestalten. Es gibt hier ein klassisches Kloster mit goldener Stupa, wo unter anderem auch Thai-boxen unterrichtet wird. Es gibt eine Musikschule für traditionelle Instrumente, die jedes Wochenende bei offenen Türen mit ihren Proben für Aufregung bei den Touristen sorgen und eines der tausenden Tattoostudios von Bangkok. Abgerundet wird das Angebot durch jede Menge kleine Street-Food Stände und Krimms-Kramms Läden, die niemand braucht, aber überall zu finden sind. Viele von ihnen haben mittlerweile auch Wasserautomaten, die mit Umkehrosmosetechnologie günstig Leitungswasser in Trinkwasser umwandeln. An einem Ende der Straße befindet sich der Chao Phraya Fluss, der ähnlich wie die Donau, die Stadt in zwei Hälften teilt. Zwischen alten Holzpfahl-Bauten und neuen Apartmenthäusern fanden wir dort unser neues Zuhause.
4 Wochen lang gingen wir nun jeden Tag diese Straße entlang, grüßten dieselben Leute und bekamen interessante Einblicke in ihre privaten Vorlieben. Sie mögen es beispielsweise Dinge zu sammeln. Ein Blick in ihre Eigenheime, die tagsüber meist hinter offenen Garagentoren liegen, offenbaren oft gewaltige Mengen an materiellen Dingen, welche bis an die Decke hochgestapelt werden. Gekocht wird hingegen gerne auf offener Straße, dort unterhält es sich auch besser mit dem Nachbarn, der ein enorm wichtiger Teil im privaten Lebenskreis zu sein scheint. Wahrscheinlich auch deswegen gibt es nahezu überall die Möglichkeit sich hinzusetzen oder was bei unserem regnerischen Wetter noch viel wichtiger ist, sich wo unterzustellen. Am anderen Ende der Gasse erreicht man die Hauptstraße. Ab hier traten wir ins belebte Bangkok ein, wo man mit dem Verkehr auch bei Grün um Vorrang kämpfen muss, wo Konsum die eigentliche gelebte Religion zu sein scheint und niemals wirklich Ruhe einkehrt.
Die Skyline von Bangkok erstreckt bis zum Horizont
Ursprünglich planten wir zur Beschaffung der Visa für Myanmar, nur für ein paar Tage hier zu bleiben, aber es kam uns leider eine kleine Wundinfektion an Manuel’s Zehe dazwischen, die uns nicht weiterreisen ließ. So hatten wir in der Acht-Millionen Einwohner Metropole genügend Zeit um zu entdecken, zu stöbern und uns treiben zu lassen. Die Stadt hatte auf uns eine unbeschreiblich anziehende Wirkung. Die Mischung aus traditionellen und kulturellen Möglichkeiten faszinierte und schockierte uns in gleichem Maße. Wo am Morgen noch die Katzen in Ruhe herumschlenderten, konnte am Nachmittag plötzlich der ganze Platz voller Marktstände und Menschen sein. So ändert sich das Bild der Stadt regelmäßig. Manchmal verloren wir die Orientierung, doch langweilig wurde uns nie. Der öffentliche Verkehr setzt sich wie ein chaotisches Netzwerk aus unterschiedlichsten Verkehrsmittel zusammen. Hauptsächlich werden langsame Busse, Fähren oder die zukunftsorientierten Skytrains verwendet.
„Aber wie verbringt man 4 Wochen in ein und derselben Stadt?“
Bangkoks Traumwelten
Siam wird uns als der wichtigste Verkehrsknotenpunkt der Stadt in Erinnerung bleiben und am meisten staunten wir dort über die beiden Skytrainlinien Bangkoks, die hier einander kreuzen. Auf enorm hohen Betontrassen ziehen sie sich über der Straße entlang und schaffen mit gekoppelten scheinbar endlosen Fußgänger-Passagen in 20 Meter Höhe das Bild einer Stadt der Zukunft. In den letzten Jahrzehnten hat die Royal Family von Thailand hier jedes Shoppingcenter thematisch bis zur Perfektion ausbauen lassen und in ein Erlebnis-Gesamtkonzept integriert, das sich nun durch den ganzen Stadtteil zieht. Beim Durchspazieren ließen wir uns selbst die ungewöhnlichsten Freizeitmöglichkeiten nicht entgehen.
Im EM-Quartier erreichten wir mit einer Rolltreppe im zwölften Stock eine spiralenförmige Rampe, die sich innerhalb des Centers über mehrere Etagen durch einen gigantischen tropischen Indoor-Garten mit Wasserfall zog. Von dort aus hatten wir durch die großzügig angelegten Terrassen einen tollen Blick auf Bangkoks Skyline.
Auch im Foyer des Paragon Centers wurden wir von stockwerkhohen vertikalen Gärten empfangen. Die temporären Design Ausstellungen mit ihren kritischen Inhalten und technologischen Innovationen inspirierten uns zu experiementiern, und brachten uns zum Staunen. Bangkok war der perfekte Ort, um in die Welt des materiellen und zukunftsorientierten Mainstreams einzutauchen. Wir liefen in virtuellen Landschaften mit 3D Brillen herum, ließen unsere Gesichter durch Facemapping zu Kunstwerken werden. So spazierten wir durch einen Raum, der durch tausende kleine Projektionen unserere eigenen Instagram Fotos und Kommentare zum Leben erwecken ließ.
Im obersten Geschoss des Paragon Centers befand sich ein Kino. Schon beim Betreten des Eingangsportals bemerkten wir, welch monumentale und bis ins Detail durchdachte Architektur hier erschaffen wurde. Es sind Traumwelten, in die wir mit den Einwohnern der Stadt eintauchten. Hier erkannten wir, wohin Gewinn im Kapitalismus führen kann, gleichzeitig aber auch, wieso die meisten Menschen nie in dessen Nähe gelangen.
Auf der anderen Seite gibt es in Bangkok viele Märkte, die unüberschaubar groß sind. Am Chatuchak Market alleine liefen wir einen Tag lang nur wie Lemminge hin und her und wunderten uns über die seltsamsten Produkte. Wir dachten viel darüber nach, wie der Tourismus diesen Ort verändert hat. Fast alle Stände sind mittlerweile stilvoll gestaltet und preislich längst nicht mehr so erschwinglich wie ein paar Jahre zuvor. Neben vielen anderen Märkten wird uns vor allem der Rot-Fai Night Market in Erinnerung bleiben. Etwas außerhalb von Bangkok gelegen befinden sich hinter einem Einkaufszentrum mehrere alte lange Fabrikshallen und viel dazugehörige freie Fläche. Als wir gegen sechs Uhr abends dort ankamen, fingen die meisten erst an, ihre Stände aufzubauen. Der Markt ist vor allem bekannt für seine Antiquitäten, die von kleinen Schlüsselanhängern bis zu gesamten Autos alles beinhalteten. Wir haben die Atmosphäre bis in die Nacht hinein genossen, als es wie so oft aus heiteren Nichts zu regnen begann. Binnen Minuten stand der Markt bis zu den Knöcheln unter Wasser, die Stände waren durchnässt und mit Planen verdeckt. Doch es ging für uns barfuß mit Regenschirmen bewaffnet weiter, mit einem Lächeln im Gesicht erklärten uns die Thais:
„IT’S JUST RAINING A LITTLE BIT.“
Sehenswerte Kontraste
Auch Chinatown ließen wir uns nicht entgehen. Zwischen stressigen Hauptstraßen und engen Gassennischen begeisterten wir uns für alle möglichen exotischen Früchte und Nüsse. Man kann an jeder Ecke Amulette kaufen, sich die Zukunft voraussagen lassen oder in einem der billig aussehenden Shops Gold eintauschen. Die Farbe Rot wie auch die großen chinesischen Schriftzeichen dominieren das Straßenbild.
Mit den gesammelten Eindrücken erweiterte sich zunehmend unser Bewegungsradius und wir unternahmen einige Tagesausflüge zu weit entfernten Orten.
Nach Samut Prakhan fuhren wir zum Erawan Museum, das viele nur unter dem dreiköpfigen Riesenelefanten kennen. Von dem Ort fasziniert, spazierten wir dort innerhalb des Elefanten durch ein architektonisches Meisterwerk. Erawan hat in diesem Ort verschiedenste Religionen durch Handwerk zu einem Gesamtkunstwerk vereint. Uns gefiel die Tatsache, dass das Museum hier selbst zum Ausstellungsobjekt wurde und deswegen nahezu keine Ausstellungsobjekte mehr hatte.
Wir bekamen von einem Architekten aus Bangkok den Tipp die Insel Ko-Kret zu besuchen, die uns als Ausgleich gerade recht kam. Diese ist als Schwemmlandschaft durch den Chao-Praya Fluss entstanden und wir konnten sie nur mit der Fähre erreichen. Dort angekommen fanden wir eine ruhige landschaftliche Idylle vor, auf der es keine Straßen gibt und alle Häuser auf Stelzen ein Stockwerk höher versetzt sind. Auf schmalen Wegen spazierten wir vorbei an Farmen und Tonmanufakturen, Ko-Krets wichtigstes Handwerk.
Let’s go somewhere…
Der König und sein Bildnis
Nach 84 Jahren ist die Königsfamilie noch immer ein starkes Symbol in Bangkok. Der König ist auf unterschiedlichen Sujets von ganz kleinen Abbildungen wie beispielsweise Geldnoten bis hin zu riesigen Plakaten zu bewundern. Auch die Nationalhymne haben wir nicht nur einmal zu hören bekommen. In den ersten Tagen als wir den Regen entgehen wollten, beschlossen wir gemütlich ins Kino zu gehen und noch vor Filmstart standen plötzlich mit den ersten Tönen der Hymne alle Besucher, ob jung oder alt, ruckartig auf und erstarrten. Noch viel eigenartiger war ein Erlebnis am Chatuchak Market, wo wir durch die Stände bummelten und noch bevor wir die Musik vernahmen, blieben die zuvor kaufrauschigen Menschen auf der Stelle stehen. Wie in einem inszenierten Flashmob verzog niemand eine Miene und nachdem die Musik verstummte, machte jeder weiter als wäre zuvor nie etwas passiert.
Antike Geschichten
Mit dem Gefühl nach einem Abenteuer besuchten wir die antike Stadt Ayutthaya im Norden Bangkoks. Durch wild verwachsene Tempel und zahllose wiederaufgebaute Pagoden folgten wir einen ganzen Tag lang unseren Gedanken über antike Überreste einer Vergangenheit und romantisch inszeniertem Abbild der Gegenwart.
Oft ein gewaltiger Ansturm an Touristen zeigte uns, welch monumentale Aussagekraft eine 100 Jahre alte architektonische Landschaft haben kann.
Auch der Palast in Bangkok hat eine beeindruckende Präsenz und dementsprechend viele Besucher. Die Monumentalität hält sich hier durch Selbstinszenierung seiner Besucher am Leben. Interessant daran fanden wir, dass nicht nur die sehenswerte Architektur hier Anerkennung bekommen, sondern sich sogar vor einfachen blühenden Pflanzen Schlangen bilden, um Selbstportraits zu machen.
Die Türme des Großen Palastes
Bei all den Attraktionen in dieser Stadt vergaßen wir bald, wie es war zu reisen und jeden Tag weiterzuziehen. Es stellte sich ein bequemes Gefühl von Sesshaftigkeit ein. Einzig der Luxus von warmen Wasser und einer eigenen Küche fehlte uns. Der Wunsch sich selbst Frühstück oder Abendessen zu zubereiten wird nach 5 Monaten reisen immer größer.
